우리 신체기간 중에서 가장 많은 에너지를 소모하는 곳은 어디일까요? 그건 바로 두뇌입니다. 두뇌는 우리 몸 전체 중 약 20%의 에너지를 사용하는 장기입니다. 가장 중요한 장기이면서 가장 많은 일을 하는 곳이죠. 그렇다면 우리는 과연 얼마나 뇌건강을 생각하고 있을까요? 물론 쉽게 뇌건강을 검사받으러 다닐 수는 없는 노릇이지만 뇌건강에 도움을 줄 수 있는 식품들을 꾸준히 먹어볼 수는 있을 듯 합니다. 이번 글에서는 뇌건강에 도움을 주는 식품 9가지를 살펴보도록 하겠습니다.
뇌건강에 필요한 물질
- 아미노산은 단백질의 기본단위이며 신경 전달 물질을 서로 연결하는데 도움을 줍니다. 신경 전달 물질은 신경계 기능을 위한 도파민과 기분, 기억 및 학습을 위한 세로토닌 그리고 집중력을 위한 노르에피네프린, 기억 능력을 위한 아세틸 콜린 등이 있습니다.
- 포도당은 뇌에 에너지를 제공합니다. 뇌는 필요한 거의 모든 열량을 포도당에서 얻습니다. 뇌가 정상 작동하기 위해서는 포도당이 반드시 필요합니다.
- 다중 불포화, 오메가-3 및 오메가6과 같은 지방산은 기억 강화에 도움이 되는 신경 세포를 강화시킵니다.
- 산화 방지제는 살아있는 유기체에서 손상된 산화제를 제거합니다.
뇌건강에 도움을 주는 식품 9가지
1. 아보카도
아보카도는 건강한 탄수화물, 지방 및 비타민으로 구성된 과일입니다. 정상적인 뇌 발달과 신경계 및 면역계를 건강하게 유지하는 데 필요한 비타민 B6와 지방을 용해시키고 시력, 번식 및 건강한 혈액, 뇌 및 피부를 만들어주는 비타민 E가 함유되어 있습니다.
2. 호두
호두는 예로부터 머리 좋아지는 음식으로 알려져 있습니다. 호두는 아몬드나 땅콩보다 두 배나 많은 항산화제를 섭취하는 것과 같은 효과가 있습니다. 호두에는 DHA(오메가), 단백질 및 미네랄이 들어 있습니다.
3. 시금치
시금치에는 비타민 K, 엽산, 베타 카로틴(산화 방지제) 및 루테인(산화 방지제)이 들어 있습니다. 시금치에 포함된 엽산은 뇌 기능 개선에도 탁월한 물질입니다. 또한 시금치에 함유된 칼륨은 뇌로 흘러 들어가는 혈류량을 증가시켜 기억력과 집중력에 좋습니다. 이 외에도 다양한 항산화 물질들이 들어 있는 채소입니다.
4. 다크 초콜릿
초콜릿이 무조건 몸에 나쁜 것은 아닙니다. 초콜릿의 원료인 카카오에는 많은 플라바놀이 들어 있습니다. 플라바놀은 항산화 및 항염증 특성이 뛰어납니다. 스웨덴 한 연구소에서는 초콜릿 섭취가 뇌경색 위험, 출혈성 뇌졸중 위험을 줄일 수 있다는 연구결과를 발표하기도 했습니다. 적당한 초콜릿 섭취는 뇌건강에 도움이 됩니다.
5. 녹차
녹차는 뇌 기능을 개선하고 지방 손실에 기여하며 암의 위험을 줄이는 강력한 항산화 물질로 알려져 있습니다. 또한 녹차는 카페인 성분이 들어 있습니다. 카페인은 단점도 있지만 만성 편두통을 줄여주기도 합니다.
6. 케일
몸에 좋은 음식하면 늘 등장하는 케일도 뇌건강에 좋은 식품입니다. 철, 엽산, 비타민 B6 및 단백질이 함유되어있어 뇌가 세로토닌과 도파민을 생산하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다.
7. 토마토
토마토에는 항산화 물질이 들어 있습니다. 다이어트나 건강 목적으로 계속 추천하는 완전식품 중 하나입니다. 이외에도 토마토에는 라이코펜(lycopene)이라는 색소가 있습니다. 이 라이코펜은 뇌졸중 위험을 낮추는 데에도 도움이 됩니다. 또한 뇌세포 손상을 방지하는데 도움을 줍니다.
8. 세이지
세이지(Sage)라는 풀에 대해 생소하신분들 많으실겁니다. 세이지는 꿀풀과에 속한 여러해살이풀입니다. 지중해가 원산지이며, 향신료·약초 및 관상용으로 재배해 왔습니다. 보통 차로 달여 마십니다. 세이지차는 알츠하이머 증상 완화 효과가 있습니다. 여러 논문에 따르면, 세이지 추출물은 뇌 기능에 관여하는 신경전달물질을 분해하는 효소의 활동을 막아 학습력, 기억력, 집중력이 떨어지는 것을 방지해준다고 합니다.
9. 치아시드(Chia Seed)
다이어트 식품으로도 인기가 높은 치아시드는 뇌건강에도 좋은 식품입니다. 치아시드에 풍부하게 함유되어 있는 오메가3 지방산이 뇌의 노화를 늦추며 두뇌 발달에 도움을 주고 집중력과 기억력을 향상시켜 줍니다.
이렇게 9가지의 뇌건강에 도움이 되는 식품을 알아보았습니다. 이런 식품들은 아이들이나 수험생, 40대 직장인, 노인들에게 필요한 음식일 것입니다. 그럼 이제 가족들에게 줄 수 있는 뇌건강에 좋은 식품들 지금 바로 찾아보세요.
